Troisième film de la "série des Gendarmes", il est très attendu au box office. En effet, au moment de sa sortie,
"Le gendarme de Saint-Tropez" (1964) approche des 6,5M d'entrées, et "Le gendarme à New-York" (1965) cumule 4,5M d'entrées. Et aussi, depuis 1964,
De funès a triomphé avec "Le corniaud" (8,8M) et il a battu tous les records avec "La grande vadrouille" (12,6M)! Plus sur la période "Fantomas" à 4M,
"Fantomas se déchaine" à 3,7M, "Le grand restaurant" à 3,2M, "Fantomas contre Scotland Yard" à 3M, "Oscar" à 4,7M, "Les grandes vacances" à 5,1M,
et "Le petit baigneur" à 4,2M! Et les trois derniers sont encore dans le top 30 hebdomadaire lors de la sortie du "Gendarme se marie"!
Depuis les deux premiers films de la série, De Funès a encore augmenté en popularité.
Et l'idée du mariage du gendarme a été testée positivement par sondage. Trois millions d'entrées parait donc un minimum.
Mais entre temps, il y a eu mai 68... La popularité de la série sera-t-elle impactée par les bouleversements de l'époque?
(en tout cas, le tournage lui l'a été, interrompu deux semaines pour cause de grève, en mai-juin 68).
Le film sort le 30 octobre, et vu la cadence de tournage de De Funès et le succès prolongé de ses films, "Le gendarme se marie" sort alors que "Le tatoué"
est numéro 1 du box office hebdomadaire. "Le tatoué" (avec également Gabin) est sorti depuis 6 semaines, et cumule 720 000 entrées, il vient de monter en puissance
et est n°1 depuis deux semaines.
La date du 30 octobre est assez curieusement choisie, vu qu'avec le système des exclusivité, le film ne profitera pas réellement des vacances de la Toussaint.
Son résultat de première semaine est bien sûr bon, avec 109 774 entrées sur 15 salles. Comme on l'a vu sur ses films précédents,
De Funès n'est pas le meilleur sur ses chiffres d'exclusivité, attendons donc quelques semaines et l'élargissement de la diffusion du film pour en savoir plus sur son succès à venir.
A noter que cette semaine de sortie, De Funès est en tête avec "Le tatoué", et qu'il a au total 5 films dans le top 30!
En seconde semaine, De Funès occupe les deux premières places du top hebdomadaire, et sur 28 salles "Le gendarme se marie" (second) engrange 162 967,
puis 90 948 entrées, puis il passe à 30 salles et ajoute 75 361 entrées puis 69 907, et sur 35 salles maintenant il monte à 85 959 entrées
(et passe devant "Le tatoué" qui tout en étant un succès est très loin des duos avec Bourvil ou avec Jean Marais).
Le film cumule 594 916 entrées. C'est bon, mais loin d'être exceptionnel. Y aurait-il une overdose de De Funès? On est le 10 décembre,
on verra si le film profite des vacances de Noël. En concurrence, il y aura le nouveau dessin animé de Disney ("Le livre de la jungle"),
"Astérix et Cléopatre", "Mayerling", et côté comédie seulement "La grande lessive", avec Bourvil (qui lui aussi a bien démarré mais pas exceptionnellement).
La semaine précédent les vacances, "Le gendarme se marie" est diffusé sur 49 salles, et attire 97 384 entrées, rien de spécial...
Alors que "Le livre de la jungle" sort sur 24 salles et réalise 263 423 entrées... Et le gendarme n'a toujours pas été premier hebdomadaire.
"Le tatoué" n'a toujours pas franchi les 2M, et les autres "De Funès" ont quitté le top 30.
Le public français serait-il moins enthousiaste qu'avant vis à vis de leur comique préféré?
Pour la première semaine de vacances, le film passe à 100 copies (parc très rare à cette époque), c'est un bon test, et le public est là avec 470 773 entrées
(mais le vainqueur est "Le livre de la jungle", qui fait plus de 10 000 entrées par salle sur 59 salles;
et "La grande lessive" déçoit au box office des vacances). Le million est enfin franchi!
Et pour la seconde semaine de vacances, c'est un magnifique 682 171 entrées sur un énorme parc de 122 salles (certes toujours derrière "Le livre de la jungle");
"Le tatoué" en profite pour passer les 2M avec 181 000 entrées de plus, et trois "De Funès" reviennent dans le top 30 pour les vacances,
De Funès peut retrouver le sourire. Quant à "La grande lessive", avec 2000 entrées
par salle sur 61 salles, pour la période et sa date de sortie, c'est assez décevant même si par son cumul c'est un succès.
Sur la première semaine de janvier, l'écart avec "Le livre de la jungle" se réduit, et sur encore 113 salles, c'est 459 025 entrées de plus,
et les 2M qui sont franchis enfin.
Et enfin, après deux mois et demi, le film passe premier, l'honneur est sauf! Sur 95 salles, il ajoute 291 027 entrées à son cumul et franchit les 2,5M au passage.
Et le film enfin connait la carrière espérée : il enchaine les semaines en place de n°1, et au-dessus des 150 000 entrées,
ce qui lui permet de passer les 3M fin janvier, puis les 3,5M mi février. "Le tatoué" en est à 2,5M, et visiblement plait moins (il finira à 3,2M,
ce qui reste un vrai succès, c'est juste que l'espoir était plus élevé, avec ce duo Gabin - De Funès).
Ce n'est qu'en mars que "Le gendarme se marie" passe sous les 150 000 entrées hebdomadaire, il dépasse alors les 4M d'entrées.
Curieusement, c'est de Noël à février qu'il aura eu ses deux meilleurs mois, et non pas après sa sortie en octobre,
alors qu'il a pourtant été rapidement diffusé largement, et surtout alors que c'était une suite (et que de nos jours le parcours typique des suites
est un démarrage rapide pour une carrière plus courte que la moyenne des films).
En mars, son rythme va ralentir assez logiquement, il est sorti depuis 5 mois, et surtout "Le cerveau" est sorti début mars,
et le duo Bourvil-Belmondo marche du tonnerre avec 2M d'entrées en un mois et demi. Mi avril "Le gendarme se marie" passe les 4,5M.
En mai, il ralentit fortement au point de quitter le top 30 en juin,
alors que "Le cerveau" passe les 3M en deux mois et demi, De Funès va-t-il perdre sa couronne de comique n°1 du box office français?
Mais pendant les vacances d'été, le film va être rediffusé avec un certain succès (pour la période, les salles sont vides en été et parfois même fermées),
il va même redevenir premier hebdomadaire par deux fois, et il passe les 5M d'entrées. Le film confirme qu'il est un immense succès sur la longueur,
supérieur même au box office du "Gendarme à New-York"! (qui en est maintenant de son côté à 4,6M d'entrées mi 1969, continuant à être rediffusé en salle
de ci de là dans les salles de continuation)
"Le gendarme se marie" n'a pas fini sa carrière, même si avec l'arrivée de "Hibernatus" en septembre, il disparait du top 30 de nouveau, mi-novembre
il passe les 5,5M d'entrées. Les spectateurs ne se sont pas précipités lors de la sortie mais ils sont venus en masse.
Est-ce que l'exploitation toute proche du "Tatoué" (qui n'aura pas été le film préféré du public) ainsi que l'exploitation dans les salles
de continuation des films à succès précédents de De Funès ("Le petit baigneur" datait seulement du printemps) ont joué en défaveur sur son début de carrière
pour la période d'exclusivité, et inversement l'absence de nouveau De Funès (jusqu'à "Hibernatus" 11 mois plus tard) a aidé le film a réaliser
une bonne suite de carrière? Sur l'année calendaire 1968, le premier est "Le petit baigneur", le second est "Les grandes vacances",
le septième est "Oscar", le huitième est "Le tatoué", "La grande vadrouille" est 34ième (pourtant de 1966), "Fantomas contre Scotland Yard" est 75ième,
donc peut-être y a-t-il eu une saturation d'offre de films avec De Funès, et en octobre quand est sorti "Le gendarme se marie"
(qui finit 1968 tout de même 12ième!) l'envie des spectateur était moins pressante?
Quoiqu'il en soit, après les deux premiers mois avec un joli succès classique, le film cartonne sur 1969 (il est second de l'année calendaire,
derrière "Le cerveau"), et fin 1969 il cumule un score de vrai champion, avec 5 582 628 entrées. Il est désormais premier des films sortis en 1968
(finalement il sera second, "Le livre de la jungle" le dépassera lors de sa reprise à grand succès de 1979).